Deutscher Zukunftspreis für sprachverstehende Computer
(Meldung von ZDNet vom 1.12.2001)

Den Deutschen Zukunftspreis 2001 - Preis des Bundespräsidenten für Technik und Innovation - erhielt Professor Wolfgang Wahlster Ende November im Rahmen einer Festveranstaltung im Max Delbrück Communications Center (MDC.C) in Berlin. Bundespräsident Johannes Rau überreichte Wahlster den Preis für sein Projekt "Sprachverstehende Computer als Dialog- und Übersetzungsassistenten". Der Wissenschaftler führte nach Ansicht der Jury das Wissenschaft und Wirtschaft übergreifende Verbundprojekt Verbmobil mit einer Vielzahl marktfähiger Produkte und mehreren Firmenneugründungen zu einem internationalen Erfolg.

Der Preis des Bundespräsidenten wird jährlich für herausragende technische, ingenieur- oder naturwissenschaftliche Innovationen vergeben und ist mit 500.000 Mark dotiert. Gesicherte Anwendungsmöglichkeiten, uneingeschränkte Marktfähigkeit und die Schaffung von Arbeitsplätzen sind Kriterien für die Auswahl der Nominierungen. 2001 waren vier Forscherteams und Projekte für die Endauswahl nominiert. Die Entscheidung der Jury fiel erst kurz vor der Verleihung durch Bundespräsident Johannes Rau.

Wahlster, Leiter des Deutschen Forschungszentrums für Künstliche Intelligenz (DFKI) und Lehrstuhlinhaber an der Universität des Saarlandes, ist der erste Informatiker, der diesen Preis erhält. Der Professor sagte in seiner kurzen Dankesrede: "Ich bin glücklich darüber, dass ich diese hohe Auszeichnung gerade jetzt in der Mitte meines Forscherlebens - und nicht erst am Ende des aktiven Wirkens - erhalte. (...) Dieser Preis gibt jetzt der raschen Verbreitung unserer Innovationen einen enormen Impuls: Ich bin sicher, dass zu den zwanzig Spin-Off Produkten im Markt und den sechzehn Start-up-Firmen meines Instituts jetzt noch weitere hinzukommen und für neue Arbeitsplätze und eine nachhaltige Wertschöpfung sorgen werden."

Wahlster und seiner Arbeitsgruppe ist nach zwanzig Jahren intensiver Forschung mit der Entwicklung einer innovativen Sprachverarbeitungsmethode ein international viel beachteter Durchbruch gelungen: Das Verbmobil-System, das als Prototyp Ende 2000 vollständig realisiert wurde, erkennt gesprochene Spontansprache, analysiert die Eingabe, übersetzt sie in eine Zielsprache (derzeit: Deutsch, Englisch, Japanisch), erzeugt einen Satz und spricht ihn aus. Bis jetzt wurden bereits verschiedene vollständig implementierte und marktfähige Sprachdialogsysteme daraus entwickelt und vermarktet und sechs Spin-off Firmen von ehemaligen Verbmobil-Mitarbeitern gegründet.

Der Preisträger zeigte sich überzeugt, dass erst wenn es prinzipiell für jeden Menschen möglich wird, in seiner Muttersprache spontan eine Anfrage in Computersysteme zu sprechen, und wenn die entsprechende Antwort oder Reaktion wiederum für ihn verständlich in Alltagssprache ertönt, die Mensch-Computer-Interaktion zum integralen Bestandteil des täglichen Arbeitens wird.

siehe auch

• www.dfki.uni-sb.de/~wahlster/
• www.dfki.uni-sb.de/

IBM überarbeitet Spracherkennungs-Konzept
(Meldung von CNet vom 22. Juni 2000)

IBM hat die Absicht, im Laufe der nächsten zwölf bis 18 Monate eine Reihe technologischer Entwicklungen vorzustellen, die als Grundlage für eine künftige Flut von Spracherkennungs-Produkten dienen sollen. IBM erwartet, dass die wachsende Beliebtheit drahtloser Datenverarbeitungsgeräte die Nachfrage nach Sprachverarbeitungs-Techniken steigern wird. W.S. "Ozzie" Osborne von IBM ist der Meinung, der Spracherkennungsmarkt werde bis 2006 auf 60 Milliarden Mark anwachsen.

Auf der Liste der von IBM geplanten technologischen Neuerungen stehen unter anderem: WebSphere Voice Server mit ViaVoice-Technologie, ViaVoice Dictation für Linux, CallPath Enterprise Foundation 6.3, Direct Talk Speech Recognition, Direct Talk Text-to-Speech, Direct Talk Beans für Java und Embedded ViaVoice. "Wir versuchen jetzt, eine durchgehend verbreitete Plattform mit Tools aufzubauen, mit denen Sprachanwendungen entwickelt werden können", sagt Osborne. IBM beabsichtigt, seine Spracherkennungs-Technologie zur industriellen Basis für Sprachanwendungen auszubauen. Analyst Bob Sutherland hält das für eine kluge Strategie, obwohl die Umsetzung noch einige Zeit in Anspruch nehmen kann.

• siehe auch www-4.ibm.com/software/speech

Spracherkennungsprogramm rechtfertigt Wegfall von Arbeitsplatz
(Meldung von computerchannel.de vom 22. Februar 2001)

Die Einführung eines computergesteuerten Spracherkennungsprogramms rechtfertigt grundsätzlich den Wegfall von Arbeitsplätzen und damit verbundene betriebsbedingte Kündigungen. Das hat das Arbeitsgericht Frankfurt entschieden. Die Richter wiesen damit die Klage einer Phonotypistin gegen eine Rechtsanwaltskanzlei zurück.

In dem Anwaltsbüro waren nach der Einführung des Spracherkennungsprogramms die Schreibarbeiten unter die Rechtsanwaltsgehilfinnen verteilt worden. Der bislang mit der Erfassung der Texte beschäftigten Schreibkraft wurde betriebsbedingt gekündigt.

Laut Urteil rechtfertigt die Einführung neuer Computertechnologien im Unternehmen stets eine betriebsbedingte Kündigung, wenn dadurch Arbeitskräfte überflüssig werden, sagte die Gerichtsvorsitzende. Darüber hinaus sei die Kündigung auch als "sozial gerechtfertigt" anzusehen, nachdem es in dem Büro keine der Schreibkraft vergleichbare Arbeitnehmerin gegeben habe.